O Golden Retriever e o Câncer

Câncer é um assunto delicado entre seres humanos e até pouco tempo tratado como tabu. Na raça Golden Retriever o câncer é a causa número 1 de mortes, de acordo com um estudo de saúde realizado pelo GRCA, clube da raça nos EUA.

Dois tipos de câncer respondem por 50% dessas mortes: hemangiossarcoma, que atinge os tecidos moles, principalmente o baço pele e coração e o linfossarcoma (linfoma), que atinge os linfonodos (gânglios) e se estende para baço, fígado, rins e pulmões, e atinge tanto machos como fêmeas da raça.

Sendo um assunto tão sério e frequente na raça, não poderíamos deixar de abordá-lo aqui no Golden Retriever Online, usando os dados publicados pelo GRCA como fonte confiável.

É importante falarmos sobre o problema e debatermos com outros proprietários (tutores) de Goldens, com criadores, com os kennel clubes, veterinários, tutores de outras raças e assim por diante. Só assim passaremos a ter mais conhecimento sobre a doença.

Estatísticas de câncer no Golden Retriever

Alguns números importantes sobre a incidência de câncer na raça Golden Retriever:

• Aproximadamente 60% dos Goldens morrerão de câncer;
• 57% das fêmeas da raça morrerão de câncer;
• 66% dos machos da raça morrerão de câncer;
• O câncer em Goldens é quase o dobro do que a média geral de cães;
• Mesmo assim, a raça vive em média 10 / 11 anos, o mesmo que outras raças que não possuem uma incidência tão grande da doença;
• Os dois tipos de câncer mais comuns em Goldens são o hemangiossarcoma e o linfoma;
• O hemangiossarcoma atinge 1 em cada 5 Goldens;
• O linfoma atinge 1 em cada 8 Goldens.

Em uma ninhada de 10 filhotes de Golden Retriever, 3 devem morrer de câncer, e por isso é tão importante falarmos a respeito.

O câncer não é uma fatalidade que pode acontecer só com o seu cachorro. Ele está presente na vida de todos nós, entre humanos e todos os bichos. Não podemos ignorá-lo. Além disso, qualquer animal que viva mais do que o tempo necessário para sua reprodução, tem risco maior de apresentar a doença.

Identificando os tipos de câncer

O câncer contém células que não param de se multiplicar quando deveriam e não morrem quando deveriam. É isso que o torna um “câncer”.

Os cânceres são identificados a partir da sua célula de origem. O hemangiossarcoma, por exemplo, é originado nas células endoteliais, como as que revestem as paredes dos vasos sanguíneos. Já o linfoma vem de células do sistema linfático, o osteossarcoma dos ossos e assim por diante.

Esse é um conceito importante para os tutores entenderem, então vamos um pouco mais fundo nele. Em particular, o câncer mais comum na raça, o hemangiossarcoma, às vezes causa confusão porque pode aparecer em muitos órgãos.

Normalmente, tumores de hemangiossarcoma se formam em órgãos muito vascularizados, como baço, fígado, átrio direito do coração, e pulmões; mas eles podem se formar em quase qualquer órgão, incluindo o cérebro e a pele.

O importante de se entender é que não importa onde o tumor primário seja encontrado. O local onde o câncer é identificado não torna esse câncer um “câncer de baço” ou “câncer de fígado ou “câncer de pulmão”. Se as células tumorais são células endoteliais, trata-se de um hemangiossarcoma. Infelizmente, alguns veterinários usam casualmente terminologia incorreta com os proprietários, o que gera muita
desinformação.

A precisão no diagnóstico é o início de qualquer progresso contra câncer, por isso é importante que os proprietários solicitar patologia para identificar corretamente o
tipo de câncer, não apenas a localização do tumor. Eu mesma já tive uma Golden, muitos anos atrás, que morreu antes dos 5 anos de idade, com “câncer de baço” – ao menos foi a forma como o veterinário me explicou na época. 🙁

Outra maneira pela qual o hemangiossarcoma nos confunde é que com muita frequência não apresenta sintomas. Parece que nosso Golden passa por um colapso repentino e morte, e às vezes há uma suposição de que a causa foi ataque cardíaco ou derrame.

No entanto, como o ataque cardíaco e o acidente vascular cerebral são raros
em Goldens, e o hemangiossarcoma é o causa mais comum de morte, uma melhor
“suposição” sobre o que ocorreu nessas circunstâncias é hemangiossarcoma. Mas somente com uma investigação post mortem é possível ter a certeza.

Felizmente, os criadores e tutores que apoiam a Golden Retriever Foundation, vem financiando estudos sérios sobre câncer na raça e um dos pesquisadores apoiados pela instituição já desenvolveu um exame de sangue para diagnosticar hemangio, que deve estar disponível para os veterinários nos próximo anos. Isto é um avanço importante e bem-vindo, e muitos cães serão poupados de ter que passar por um procedimento cirúrgico para diagnosticar esta doença.

O câncer é uma doença genética?

Uma das questões principais de ser entendida é o câncer ser chamado de uma doença genética.

Para os cientistas, genético é tudo aquilo que precisa ser olhado nos genes para ser entendido. Os criadores, por outro lado, costumam usar a palavra “genética” para indicar aquilo que é herdado de um cão para o outro.

O câncer é genético pois precisamos olhar os genes para analisá-lo, mas ele é parte herdado e parte não herdado, o que significa que um criador não pode eliminar a doença a partir de critérios de seleção na criação pois não é apenas o esperma e o óvulo que vão definir se um cão terá câncer.

Explicando em mais detalhes, como pode ser genético, e não ser herdado? Isso ocorre porque os genes são encontrados em dois tipos de células, e um tipo é herdado e o outro tipo não. Os tipos de genes que a maioria dos criadores considera são encontrados em células da linhagem germinativa, que são o esperma e os óvulos. Estas são as células que contêm genes que são transmitidos para a próxima geração.

Todas as outras células do corpo são chamadas de células somáticas. Elas também contêm genes, mas os genes encontrados em células somáticas não são repassados e podem não ter nenhum efeito sobre a próxima geração. Quaisquer mutações que possam acontecer às células somáticas durante a vida do animal estão restritas a esse animal e não possuem efeito sobre sua descendência.

Erros nos genes levam ao câncer, e esses erros são chamados de mutações. Toda vez que uma célula se divide, ela deve fazer uma cópia de seus genes para a nova célula, e cada cópia realizada apresenta uma oportunidade para um erro. Na maioria das vezes, os erros são corrigidos, eliminados ou inofensivos; mas de vez em quando, um erro que
prejudica a função normal de um gene acaba sendo mantido. Felizmente, muito poucos
cânceres são o resultado de uma única mutação, e todos os cânceres comuns em
Goldens requerem múltiplos erros nesse processo. Isso é chamado de teoria do “acerto múltiplo” de câncer, e se aplica tanto a humanos quanto cães. Estima-se que os cânceres exijam pelo menos 5 ou 6 mutações significativas para ter um ponto de partida, mas provavelmente mais.

Como explicamos, as mutações podem ocorrer na linhagem germinativa – o esperma e o óvulo – e podem ocorrem em células somáticas. E é mais provável que as mutações que levam ao câncer venham a partir de uma combinação de células germinativas e
células somáticas.

Portanto, é mais preciso dizer que o câncer em Goldens é parcialmente herdado e parcialmente não herdado. Nem a herança genética por si só, nem a exposição ambiental, por si só, causam câncer em Goldens, mas ambos contribuem para o câncer na raça.

Mutações herdadas podem ser primeiros passos em direção ao câncer, dando a um filhote a predisposição para desenvolver câncer – mas os próximos passos ocorrem durante toda a vida do cão, e não são influenciados pela hereditariedade. Essa predisposição para o câncer não significa que o câncer seja inevitável, e muitos cães predispostos viverão vidas longas sem câncer.

As etapas básicas necessárias para um câncer crescer são definidos no modelo IPP – Iniciação, Promoção e Progressão.

• Fase de Iniciação: uma célula adquire imortalidade ou outro mecanismo de crescimento que gere para ela uma vantagem de sobrevivência, mas ainda é controlada por seu ambiente celular. Este passo é particularmente intrigante, porque algumas novas pesquisas apontam para a forte possibilidade de que essa imortalidade possa ser um componente herdado do câncer e faça parte do
  Teoria das “células-tronco cancerígenas”.
• Fase de Promoção: mutações adicionais permitem que a célula com anomalias supere a competição em relação à outras células próximas, e uma massa tumoral é formada.
• Fase de Progressão: ocorre quando uma terceira série de
  mutações levam à metástase e doença clínica doença.

Cada uma dessas etapas é alcançada através de mutações múltiplas. Mais uma vez, o câncer não é claramente o resultado de um evento único, uma exposição ambiental ou causa genética; muitas coisas têm que acontecer para resultar em um câncer.

Esperamos que os leitores possam começar a entender a ideia de que nunca haverá uma resposta única para a questão do que causa câncer em nossos cães, ou o que irá prevenir o câncer. É muito mais sobre entender o que contribui para o risco de câncer e o que pode aumentar as chances.

Por que o Golden Retriever tem mais câncer que outros cães?

Agora vamos ser mais específicos sobre Goldens. Primeiro, os dados mostram que as taxas de câncer em Goldens são elevadas em todo o mundo. Embora os países possam ter uma proporção ligeiramente diferente de certos tipos de câncer – por exemplo, nos EUA, o câncer mais comum em Goldens é o hemangiossarcoma, mas no Reino Unido, o mais comum é o linfoma – a incidência geral de câncer em Goldens está em alta em todos os países. Não parece importar se a linha de sangue é dos EUA, Canadá, Austrália, Reino Unido, Dinamarca etc – se for um Golden, seu risco de câncer é elevado.

Em grande parte, essas linhagens de reprodução estão hoje separadas por oceanos, e certamente esses cães não são expostos aos mesmos ambientes em todo o mundo. Então o que explicaria esse fato universal da incidência na raça?

Nos próximos parágrafos, discutiremos teorias que explicam vários dados sobre câncer em Goldens. Uma teoria é uma ideia ou princípio que é desenvolvido para explicar fatos e observações, mas até que uma teoria possa ser provada, a teoria em si não é um fato. As seguintes teorias têm bons dados de apoio, mas permanecem sujeitas a revisões à medida que mais dados chegam e mais pesquisas são realizadas.

A principal teoria diz que os cães que originaram a raça possuíam genes que foram concentrados ao longo dos anos, aumentando o risco de câncer em todos os Goldens atuais.

Esses cães teriam vivido antes da exportação de Goldens em torno mundo, então não vamos encontrá-los listados nos pedigrees atuais. Ou, mais precisamente, esses cães fundadores aparecem essencialmente em todos os pedigrees de Goldens, mas estão muito lá atrás na linhagem para a maioria de nós acompanhar.

Como o sistema imunológico tem um papel importante quando se trata de câncer pois ele pode destruir as células de câncer antes que que elas causem um câncer clínico, vem uma segunda teoria.

A raça tem propensão a uma série de outros problemas de ordem imunológica como alergias e hipotiroidismo. Condições como alergias alimentares, atopias, hot spots, problemas no ouvido etc, são as principais causas pelas quais os Goldens são levados aos veterinários.

Essa teoria pode estar relacionada à primeira já que os mesmos cães fundadores da raça poderiam ter os genes disfuncionais quando se trata de doenças de ordem imunológica.

Agora, se isso for verdade, o que significa na prática para os criadores que tentam avaliar o risco de câncer em seus pedigrees, é que as diversas manifestações
de um sistema imunológico comprometido teriam que ser consideradas como
componentes do perfil de risco de câncer herdado da raça. Em outras palavras, vários cães podem ter um perfil de risco de linha germinativa (herdado) muito semelhante, e um apresenta câncer, outro fica hipotireoidiano, outro acaba tendo muitos hot spots e outro tem alergias alimentares – mas os genes subjacentes que os colocam em risco de câncer e que são passados para a próxima geração, podem ser muito semelhantes.

Como diminuir o risco de câncer nos Goldens?

Apesar de não ser possível, com as informações disponíveis no momento, eliminar ou reduzir os riscos de câncer nas criações, alguns dados fortes sugerem alguns caminhos para a redução efetiva do câncer no Golden Retriever e devem ser levados em consideração:

• Tentar manter uma curva de crescimento mais lenta, mantendo filhotes, jovens e adultos mais magros e saudáveis;
• Alguns suplementos são considerados benéficos para melhorar o perfil de risco do câncer. Servir vegetais frescos como couve-flor, brócolis, e repolho e cerca de três vezes por semana e outros indicam a adição diária de ômega-3 e ômega-6 como os contidos em óleos de peixe e outras indicações de 200 mcg de selênio e 400 I.U. de Vitamina E;
• Oferecer uma alimentação adequada para o Golden Retriever é importante para a sua saúde;
• Devemos evitar a exposição dos cães à agentes cancerígenos como: aquecedores a carvão ou querosene, vapores de solventes e tintas, amianto, fumo passivo (fumar próximo aos cães), radiação (excesso de raio-x), herbicidas fenoxi e pesticidas.

Esperamos que esse artigo traga uma reflexão sobre a necessidade de falarmos abertamente das patologias que atingem nossos Goldens e possamos juntos pesquisar, juntar mais informações e debater os temas, para assim contribuirmos para que a raça fique mais saudável.

Perguntas Frequentes sobre câncer em Goldens